Tom Bombadil dice questo agli hobbit, in risposta alla domanda "chi sei?":
(...) Ma tu sei giovane e io sono vecchio. Anziano, ecco cosa sono. Segnate le mie parole, amici miei: Tom era qui prima del fiume e degli alberi ; Tom ricorda la prima goccia di pioggia e la prima ghianda. Ha tracciato percorsi davanti al Grande Popolo e ha visto arrivare il Piccolo Popolo. Era qui prima dei re, delle tombe e degli spettri del tumulo. Quando gli Elfi passarono verso ovest, Tom era già qui, prima che i mari si piegassero. Conosceva l'oscurità sotto le stelle quando era senza paura, prima che il Signore Oscuro arrivasse da Fuori.
Quindi, in pratica, era qui prima di tutto il resto . Dopo Helm's Deep, quando una festa va a Isengard, Gandalf dice a Théoden:
Bene, Théoden, verrai con me a trovare Barbalbero? Dobbiamo fare il giro, ma non è lontano. Quando vedrai Barbalbero, imparerai molto. Barbalbero è Fangorn, il maggiore e il capo degli Ent, e quando parlerai con lui sentirai il discorso del più antico di tutti gli esseri viventi .
Forse questa è solo un'incoerenza non voluta da Tolkien, non lo so. Qualche anno fa, ho letto da qualche parte che Tom Bombadil non è "una creatura vivente" in senso tradizionale, ma non c'era un argomento forte a sostegno di questo. Cosa ne pensi?