Il generatore di scudi era abbastanza potente da resistere ai bombardamenti orbitali della Flotta Imperiale, ma non proteggeva l'intero pianeta di Hoth. Gli AT-AT sono stati in grado di atterrare lontano dalla base ribelle e avvicinarsi da terra. Gli AT-AT avevano il compito di distruggere il generatore di scudi in modo che la flotta imperiale potesse iniziare il bombardamento orbitale:
Generale Veers: Mio Signore, la flotta è uscita dalla velocità della luce. Com Scan ha rilevato un campo energetico che protegge un'area del sesto pianeta del Sistema Hoth. Il campo è abbastanza forte da deviare qualsiasi bombardamento.
Darth Vader: I ribelli sono allertati della nostra presenza. L'ammiraglio Ozzel è uscito dalla velocità della luce troppo vicino al sistema.
Generale Veers: pensava che la sorpresa fosse più saggia ...
Darth Vader: È tanto goffo quanto stupido. Generale, prepara le tue truppe per un attacco di superficie.
Gli AT-AT erano il modo più sicuro per attaccare il generatore di scudi. La loro armatura era troppo spessa per essere penetrata dagli snowspeeders dei ribelli:
Luke Skywalker: Quell'armatura è troppo forte per i blaster ... Rogue Group, usa i tuoi arpioni e cavi di traino. Vai per le gambe. Potrebbe essere la nostra unica possibilità di fermarli.
Il piano era che gli AT-AT avrebbero dovuto solo distruggere il generatore di scudi, e questo avrebbe permesso il bombardamento orbitale dalla completa sicurezza dello spazio . Altre forze di terra non sarebbero state necessarie. Nel frattempo, la flotta imperiale avrebbe impedito alle forze ribelli di sfuggire al sistema Hoth poiché le forze spaziali dell'Impero erano di gran lunga superiori a quelle dei ribelli. Tuttavia, i Ribelli furono in grado di usare il loro cannone ionico - di cui l'Impero non era a conoscenza - per disabilitare gli Star Destroyer abbastanza a lungo da permettere ai trasporti ribelli di scappare:
Principessa Leia: tutti i porta truppe si raduneranno all'ingresso nord. Le navi da trasporto pesante partiranno non appena saranno caricate. Solo due scorte di caccia per nave. Lo scudo energetico può essere aperto solo per un breve periodo, quindi dovrai stare molto vicino ai tuoi mezzi di trasporto.
Derek "Hobbie" Klivian: Due combattenti contro uno Star Destroyer?
Principessa Leia: il cannone ionico sparerà diversi colpi per assicurarsi che tutte le navi nemiche siano fuori dalla tua traiettoria di volo. Quando avrai superato lo scudo energetico, procedere direttamente al punto di incontro. Inteso? In bocca al lupo.
Era un piano molto "sicuro" che avrebbe dovuto portare a perdite imperiali minime, ma il cannone ionico rese la flotta imperiale meno efficace e l'uso dei cavi di traino provocò un AT- Perdite di AT (sebbene gli AT-AT siano riusciti a completare il loro obiettivo).