La maggior parte del libro parla di Rico che decide di diventare un soldato, perché, istruito sul motivo per cui il sistema governativo funziona in quel modo e l'esperienza di lui che passa da ingenuo fannullone ricco a soldato, eroe e capo. Qualcosa come l'80-95% del libro è costituito da saggi su governo, diritti, etica, ecc.
Quindi quasi tutto è cambiato dal libro al film, considerando che il film si concentra sul campo di addestramento e poi 1 o 2, una delle quali tutto va storto con poca o nessuna comprensione del perché o del come di qualsiasi cosa. In altre parole, tutte le cose intellettuali importanti sono state rimosse per fornire una commedia d'azione (umorismo senza cervello) più o meno. Direi che il film è più una parodia di ciò che ha fatto qualcuno che non capisce di cosa tratta il libro.
Detto questo ... Vai a leggere il libro. È una delle mie 5 letture obbligatorie e ad un certo punto dovrebbe essere costretto a tutti a leggere e godersi il film per quello che è. Potresti anche leggere tutto il resto di Heinlein, perché sebbene non siano lo stesso universo, aiuterà a capire Starship Troopers e a mettere il suo mondo in un contesto migliore.