Finché qualcuno non fornirà una risposta migliore basata esplicitamente sugli scritti di Tolkien, suggerirò semplicemente il collegamento al norreno Midgard .

Ricorda che Tolkien ha tratto molta ispirazione dalle saghe e dai miti nordici, e Midgard è il nome nordico per il mondo degli uomini, quello che si trova al centro di Yggdrasil l'albero del mondo. Ci sono mondi sotto e sopra di esso, abitati da dei o giganti, ma questo è quello di mezzo, principalmente perché erano miti degli umani e per gli umani.

No. La Terra di Mezzo è un continente su Arda.

Nel legendarium di JRR Tolkien, Arda è il nome dato alla Terra in un periodo di preistoria, in cui i luoghi menzionati in Il Signore degli Anelli e il materiale correlato una volta esistevano. Comprendeva diversi mari e oceani e i continenti della Terra di Mezzo, delle Terre Oscure e di Aman (Le Terre Immortali), così come l'isola di Númenor e altre terre, lasciate largamente senza nome da Tolkien.

La Terra di Mezzo è generalmente considerata un continente, se ricordo bene. Oltre alla Terra di Mezzo c'è anche Aman, da dove provenivano gli elfi (in particolare i Noldor), e Numenor, da dove provenivano gli antenati di Aragorn.

No, ma ci sono una Terra destra e una sinistra.

Più specificamente, c'è un continente orientale e un continente occidentale; La Terra di Mezzo è quella tra i due (cioè nel mezzo ), separata da loro dal mare su entrambi i lati. L ' Ambarkanta degli anni '30 contiene una serie di diagrammi del mondo, incluso il seguente, che illustra il concetto:

Fare riferimento anche a Lettera 165:

"Terra di Mezzo", a proposito, non è il nome di una terra che non c'è mai senza relazione con il mondo in cui viviamo (come il Mercurio di Eddison). È solo un uso dell'inglese medio middel-erde (o erthe ), alterato dall'inglese antico Middangeard : il nome delle terre abitate di Uomini " tra i mari ".

La Terra di Mezzo è un continente all'interno del più ampio dominio di Arda, che è descritto come "la Terra a un certo punto della sua preistoria" o qualcosa del genere. Arda era originariamente piatta, fino a quando non fu arrotondata dopo la distruzione di Numenor. Se la memoria serve, il continente Terra di Mezzo giaceva all'incirca al centro della primordiale e piatta Arda (Arda Unmarred), sebbene sia ovviamente impossibile che si trovi al centro della sferica Arda Marred. Gli altri continenti di Arda non hanno seguito questo schema di denominazione (Aman e così via), quindi no, non esiste una "Terra orientale" di "Terra sinistra" o qualcosa del genere.

Sì, tutta Arda alla creazione era "piatta".

La Terra di Mezzo era il Beleriand (più o meno) le Montagne dell'Ombra. Questa Terra di Mezzo era la terra bagnata dalla luce che scorreva dalle Terre Immortali (alias Aman) attraverso il mare.

Oltre la Terra di Mezzo (andando a est lontano da Aman) c'erano le terre che vedevano solo la luce delle stelle al momento della creazione.

La Terra di Mezzo era il luogo di imbarco (ad esempio i Rifugi Grigi) per i Primogeniti (Elfi), che si erano svegliati nell'estremo Oriente sotto le stelle e vagavano a Ovest, attratti dalla luce di Aman.

Númenor è stato creato dai Poteri (Valar) come ricompensa per quei Secondogeniti (Umani) che hanno aiutato nella battaglia contro Melkor / Morgoth. Era un continente insulare situato più vicino ad Aman rispetto alla Terra di Mezzo ma non nel Reame Benedetto vero e proprio. Númenor (alias Atalantia nella lingua adûnaica) fu successivamente distrutto dai Valar come punizione della ribellione dei Númenoriani.