Nei libri (non nel film) tra Shire e Bree, Frodo e gli hobbit incontrarono (prima o dopo Tom Bombadil non ricordo) un gruppo di Elfi. Il loro capo disse loro che avrebbe potuto provare a offrire protezione da Nazgul, se avesse avuto un battaglione di arcieri elfici come nei tempi antichi.
Secondo il Silmarillion, gli Elfi vivevano in campi aperti, in forti città castello e foreste. Tolkien non li classifica specificamente come "elfi dei boschi", né dice che gli Elfi vissero sempre nelle foreste. Ma al momento in cui si svolge LoTR, gli Elfi sono deboli in numero e civiltà, e quindi preferiscono nascosti nei boschi.
Ma ci sono abbastanza riferimenti nei libri per farci capire che l'arco è un arma STANDARD preferita per gli Elfi, non importa dove vivevano.
L'immortalità è legata a quella preferenza non solo per la scelta personale. Essendo una razza immortale, anche gli Elfi sono rari, e la maggior parte delle volte sono stati in inferiorità numerica e strategicamente più limitati in termini di "percentuali di vittime", quindi è più costoso per loro perdere i loro membri. Un uso riuscito delle armi a distanza nella corretta combinazione è il modo più sicuro per ridurre al minimo le perdite, dato che hai arcieri molto migliori su larga scala.
Qualsiasi membro di qualsiasi razza, che può padroneggiare l'abilità con l'arco, andrebbe dopo ciò. (Umani e Orchi hanno anche specilizzato untis a distanza) Tuttavia, gli Elfi come società hanno più ragioni, più pressione ecologica e più risorse (tempo, materiale, abilità, ecc.) Per creare archi come armi da combattimento standard, non importa quanto siano bravi ad altre armi.
Non condivido l'opinione che gli Elfi "taglia piccola" siano un punto. Gli archi lunghi richiedono forza di trazione e gli arcieri nella storia reale sono certamente uomini grandi, alti, forti, che erano anche avversari molto forti nel combattimento ravvicinato, spesso mortali con una rozza arma da mischia, un pugnale, un'ascia o un martello. La specializzazione nel combattimento ravvicinato non richiede "più massa corporea e muscolare" del tiro con l'arco, ma semplicemente tattiche, attrezzature e abilità diverse.
Nella storia reale, gli archi sono davvero armi che dipendono dalle abilità. In realtà, il motivo per cui gli archi sono scomparsi dal campo di battaglia, anche prima che i fucili moderni diventassero così precisi e letali, è il problema del tempo di addestramento. Puoi addestrare un gruppo di contadini per alcuni mesi per avere un'unità standard di moschettieri. Un arciere che può usare un arco lungo (composito o non composito) in modo efficace e sicuro in battaglia, richiede un addestramento di almeno 10-12 anni, e un "arciere di mare" o un "arciere a cavallo" non può nemmeno diventare abbastanza bravo con il arma prima di 20-25 anni. I moschettieri smarriti possono essere facilmente sostituiti, mentre gli arcieri smarriti no. (Gli arcieri ottomani dovevano "tirare la corda e impostare l'arco" per sviluppare la forza e la comprensione dei limiti dell'arco, della corda e delle loro braccia. Non potevano nemmeno tirare una freccia prima di avanzare di alcuni anni nel loro formazione iniziale.)