Andando solo su ciò che è sullo schermo, a questa domanda potrebbe essere impossibile rispondere senza ricorrere all'interpretazione, e ci sono molte interpretazioni della fine di 2001 .
Mentre il romanzo, sviluppato da Clarke e Kubrick contemporaneamente al film, è più semplice del film, molti eventi sono diversi rispetto al film, quindi il film deve essere interpretato da solo . Escludo le cose che sono state spiegate nel libro per questo motivo:
Penso che sia abbastanza chiaro nel film che il monolite apparso all'alba dell'Uomo ha influenzato i primati inducendoli a usare strumenti , o era lì per assistere l'inizio dell'utilizzo dello strumento. Questo è simboleggiato dall'osso che viene lanciato in aria, prima di un fiammifero su un satellite.
Quando un altro monolite viene scoperto sulla luna (il primo, per quanto ne sa la razza umana al momento), una nave viene inviata a Giove per seguire la trasmissione che il monolite di Tycho (quello trovato sulla luna) inviato in quella direzione. Il monolite ha causato il viaggio o l'ha accelerato? Non lo sappiamo davvero, anche se il fatto che abbiamo lanciato una nave entro un paio d'anni dopo l'evento Tycho suggerisce una missione che era già in fase di pianificazione.
La storia mostrava chiaramente Bowman che rientrava nella nave senza casco, immediatamente prima di disconnettere Hal, il suo ultimo compagno di nave rimasto. L'atto finale di Hal è attivare una registrazione che spieghi il vero motivo della missione: indagare sul sistema di Giove, per scoprire a cosa stava trasmettendo il monolite di Tycho. Bowman, in effetti, si è tagliato fuori da ogni contatto immediato. Nonostante il suo disperato tentativo di salvare Poole, è tutto solo, senza nemmeno un computer per compagnia.
Quello che sappiamo degli eventi nell'ultimo atto del film, "Jupiter and Beyond the Infinite":
- Bowman è tutto solo sulla Discovery ed esce dalla nave in una capsula. Questo stesso tipo di veicolo ha ucciso Poole e Bowman ne ha usato uno per sopravvivere.
- Si avvicina al monolite di Giove e viene sottoposto a un'esperienza che lo allontana da Giove. Potrebbe (o no) essere stato portato su altri pianeti, ammassi stellari e galassie.
- Bowman e il Pod improvvisamente non sono più nello spazio, ma in una stanza decorata; Bowman è gravemente scosso, forse sotto shock.
- Bowman invecchia, sperimentando il resto della sua vita tranquilla e calma in questa suite di stanze. (Può sperimentarlo di persona o vederlo accadere dall'esterno. Questo invecchiamento può accadere nel tempo necessario a un essere umano, oppure può essere accelerato. Il film è ambiguo su questi punti, come su molti altri. Non di virare troppo vicino all'interpretazione qui, ma nota che i punti di vista sono un tema che attraversa tutto il film.)
- Il monolite appare nella stanza di Bowman mentre muore, e ne è testimone o causa la sua trasfigurazione in un embrione. L'embrione lascia spazio allo spazio.
Quindi, la storia non è chiara su cosa sia successo esattamente. I monoliti hanno causato tutti questi eventi, o semplicemente li hanno assistiti, forse sapendo che sarebbero accaduti? In quanto tempo si svolge l'atto finale?
Sia Clarke che Kubrick sembrano apprezzare le narrazioni che rispondono alle domande con altre domande più grandiose.