I maghi sono stati inviati principalmente per guidare tutte le razze verso il percorso "giusto". In generale, avrebbero potuto ricevere qualsiasi forma (umana, elfica, nanica, hobbit o qualsiasi altra cosa). La domanda era: quale di quelle forme sarebbe quella di cui ogni razza si fidava (altrimenti sarebbe stato estremamente difficile guidarle). Questo esclude immediatamente forme come Hobbit o Ent semplicemente perché pochissime persone hanno familiarità con queste creature.

Quindi ci ritroviamo con la forma Elfica, Umana e Nana.

Perché la forma umana è la migliore: è l'unica forma accettabile per gli Umani (perché i maghi sembravano della loro razza), per gli elfi (conoscevano la vera natura dei maghi ed erano quindi molto meno propensi a basare il loro giudizio sulla forma del corpo dei maghi), ai nani (perché avevano rapporti regolari con gli umani ed erano quindi abituati a vederli e, soprattutto, a fidarsi di loro)

IMHO the Human form è il risultato di "Quale forma ostacola meno nel guidare (tutti!) le persone della Terra di Mezzo verso il bene superiore"

La Terza Era fu il tempo della scomparsa degli Elfi e l'inizio del Dominio degli Uomini (che iniziò ufficialmente con l'incoronazione di Aragorn); questo è reso chiaro dalle parole di Gandalf su Mindolluin:

Perché verrà il momento del Dominio degli Uomini, e il Fratello Antico svanirà o se ne andrà.

Il Dominio degli uomini era un evento predetto fin dagli Ainulindale, con le parole:

E alcuni hanno detto che la visione cessò prima del compimento del Dominio degli uomini e dello sbiadimento del Primogenito ...

Quindi ha senso che gli Istari usino corpi della specie dominante.

Tuttavia questo è tutto controverso come Tolkien ha stabilito altrove che Elfi e Uomini sono la stessa specie . Nell'Athrabeth Finrod ah Andreth osserva:

L'esistenza degli Elfi: cioè di una razza di esseri strettamente affini agli Uomini, così da vicino che devono essere considerati fisicamente ( o biologicamente) semplicemente rami della stessa razza .

(il mio accento)

Quindi non ha realmente senso distinguere tra corpi di uomini e corpi di Elfi, perché fisicamente e biologicamente Uomini ed Elfi sono la stessa cosa . Le differenze sono spirituali , e questa sarebbe anche una differenza con gli Istari (piuttosto che uno spirito Mannesco o Elfico, hanno uno spirito Maiar).

In addition to @cfrei89's excellent answer, it should be noted that the Istari first appeared in Middle Earth at around the year 1000 of the Third Age. By this time (as can be seen in The Tale of Years, Appendix B of The Lord of the Rings), Men were at the height of their power - Gondor will, in but 50 years, conquer southern Harad and be considered at the peak of its power. The Northern Kingdom of Arnor has split into Arthedain, Rhudaur and Cardolan, but these three Numenorian kingdoms still control the north, and the Kin-Strife of Gondor and the loss of Osgiliath are still many centuries away.

By contrast, the Elves have retreated from their prominence during the Second Age (not to mention the first), which is notable by their absence from the Tale of Years. In 1050, Greenwood the Great starts being referred to as Mirkwood, and its elves - like those of Lorien and Rivendell - hardly leave their borders, so that meeting them becomes a surprise. The Tale of Years describes the Third Age as:

[The] fading years of the Eldar. For long they were at peace wielding the Three Rings while Sauron slept and the One Ring was lost; but they attempted nothing new, living in memory of the past.

If the Istari came as Men, it is because they came at the Age of Men.

Perché i maghi di Tolkien sembrano Umani e non Elfi?

Davvero?

Tieni presente che ci sono prove nell'universo che almeno alcuni Uomini scambiarono gli Istari per Elfi, ad es nel nome Gandalf, che letteralmente significa "bacchetta-elfo", sia nella mitologia nordica antica da cui Tolkien originariamente prese il nome, così come, secondo la sua stessa parola, nella stessa Terra di Mezzo:

"Per lo più viaggiava inconsapevolmente a piedi, appoggiandosi a un bastone, e così fu chiamato tra gli uomini del nord Gandalf" l'Elfo della Bacchetta ". Perché lo consideravano (sebbene in errore ) per essere di tipo elfico, dato che a volte faceva miracoli tra loro [...] "

^{- JRR Tolkien, Christopher Tolkien (a cura di), Unfinished Tales , "The Istari". (tramite Wikipedia)}

Per quanto riguarda il passaggio, anche da Unfinished Tales , citato in la risposta fai riferimento, lo interpreterei in modo un po 'diverso:

"Poiché con il consenso di Eru hanno inviato membri del loro alto ordine, ma rivestiti di corpi come Uomini, reali e non finti [. ..] "

Notare che Tolkien qui scrive" corpi come Uomini ", non letteralmente" corpi di Uomini ". Vedo questo passaggio perfettamente coerente con la mia impressione generale che i corpi assunti dagli Istari fossero, sebbene generalmente umanoidi nella forma e nei dettagli, probabilmente non esattamente come quelli degli Uomini o degli Elfi (o di qualsiasi sottogruppo di essi) in apparenza, ma abbastanza simile da passare per entrambi.

Dopo tutto, come le altre risposte qui notano, Tolkien descrive esplicitamente Uomini ed Elfi come "fisicamente ( o biologicamente) semplicemente rami della stessa razza ". In quanto tale, non vi è alcuna contraddizione necessaria nel fatto che gli Istari guardino simultaneamente sia Umano che Elfico, purché non presentassero caratteristiche fisiche particolarmente evidenti che sarebbero fortemente associate a entrambi i gruppi.

I 5 Istari furono inviati da Valinor alla Terra di Mezzo per monitorare e, se trovati, quindi schiacciare, qualsiasi resto dell'esercito di Melkor che cercava di perseguire l'obiettivo del loro padrone.

Per farlo, avevano bisogno di discrezione. A loro non importa di essere visti, ma non devono essere scoperti. Poiché gli elfi sono, durante la Terza Era, molto meno numerosi degli uomini e sono immortali. Venire sotto la forma di un elfo, fare grandi magie e schiacciare il male è destinato a catturare un po 'di attenzione.

E quegli elfi, di cui non hai traccia prima del momento in cui sono venuti sulla Terra di Mezzo, anche se hanno un potere superiore gli elfi che hanno visto la luce dei due alberi a Valinor (di cui solo pochi sono ancora vivi durante la Terza Era), sembreranno molto sospettosi al nemico.

Secondo me, il punto sta Là. Gli elfi sono molto facili da rintracciare, poiché non sono molti di loro, alcuni di loro hanno grandi poteri di notare, ed essendo immortali, quelli che hanno la loro "firma" vivono da molto tempo poiché nell'opera di Tolkien, il fiore viene dall'antichità.

Quindi, se vuoi andare sotto, un essere umano è la scelta migliore.

JRR Tolkien probabilmente non si è avvicinato alla domanda come hai fatto tu, poiché dalla logica della storia mondiale della creazione della razza, il personaggio di un mago era probabilmente molto vicino a lui, nella forma in cui viene raccontato, come centrale figura umana magica, a cui chiunque potrebbe aspirare. Probabilmente aveva abbastanza da pensare per quanto riguarda le sceneggiature degli elfi, i cast, la pianificazione della sua storia, per aver dedicato molto tempo alla domanda su quale razza dovrebbe essere il mago, essendo il mago un buon centro per la narrazione, ed essendo il più personaggio potente nel libro.

Resta inteso che il mago non è strettamente umano, e la maggior parte delle informazioni che ottieni riguardo a questo, sono le parole di Tolkien riguardo all'origine dei maghi:

Gandalf fu uno dei cinque Istari inviati nella Terra di Mezzo dai Valar nella Terza Era. A Valinor era conosciuto come Olórin. Gandalf è stato determinante nel provocare la scomparsa di Sauron in T.A. 3019, principalmente incoraggiando gli altri e dispensando la sua saggezza nei momenti cruciali. Gandalf era originariamente vestito di grigio e secondo a Saruman nell'Ordine dei maghi. Dopo la sua caduta a Moria, Gandalf tornò nella Terra di Mezzo come capo dell'Ordine, vestito di bianco. Gandalf era degno di nota per il suo vivo interesse per gli Hobbit.

Uomini:

La razza degli Uomini è la seconda razza di esseri creati dal Dio Supremo, Ilúvatar . Poiché si svegliarono all'inizio della Prima Era del Sole, mentre gli Elfi si svegliarono tre Ere prima di loro, sono chiamati Secondogeniti (Quenya: Atani, Sindarin: Edain) dagli Elfi. Gli uomini si sono risvegliati in una terra situata nell'estremo oriente della Terra di Mezzo chiamata Hildórien. Gli uomini furono creati dopo gli elfi, ma potrebbero essere stati creati prima dei maghi.

Nello Hobbit, il primo apparve la descrizione di Gandalf:

... un vecchio con un bastone. Aveva un alto cappello blu a punta, un lungo mantello grigio, una sciarpa argentata su cui pendeva una barba bianca sotto la vita e immensi stivali neri.

Nota che lo Hobbit non è stato scritto interamente pianificando in avanti per i libri successivi. È molto più semplice i saluti, il mondo, la storia, ecc. I libri successivi sono una visione più avanzata.

Poiché LOTR è una storia di fantasia, può o non può seguire una rigorosa logica del mondo reale.

Nessuna delle risposte precedenti indica che Tolkien potrebbe aver desiderato che i Maghi fossero umani. Ci sono argomenti nell'universo per entrambe le razze ed è facile interpretare più "prove", ma potrebbero anche essere umani a causa della preferenza dell'autore.

Questa sarà la risposta meno popolare.