Lo scopo dell'episodio e di molti altri, e l'intero personaggio di Data nello show, è di esplorare questa domanda: una forma di vita artificiale è viva? È senziente? È consapevole e responsabile delle sue azioni? Cos'è la vita? Che cos'è la sensibilità?
La risposta che dà la Flotta Stellare è ... forse.
TNG affronta questa domanda direttamente in The Measure Of Un uomo in cui la sensibilità di Data, e quindi i diritti in quanto essere senziente, vengono letteralmente messi alla prova. Il processo si conclude riconoscendo che non sapremo mai veramente la risposta, e quindi dovremmo essere prudenti sul punto. Picard sottolinea elegantemente il punto ...
"Ora dimmi, comandante, che cos'è Data?" "Non capisco." "Che cos'è?" "Una macchina!" " Lo è? Sei sicuro? "" Sì! "" Vedi che ha soddisfatto due dei tuoi tre criteri per la sensibilità, quindi cosa succede se incontra il terzo, la coscienza, anche nel più piccolo grado? Che cos'è allora? Io no? lo sai, vero? (a Riker) Davvero? (a Phillipa) Davvero? " - Picard e Maddox (The Measure Of A Man)
Poiché il ruolo della Flotta Stellare è quello di cercare la vita, assumono una visione deliberatamente conservatrice sull'argomento della sensibilità per evitare di calpestare inavvertitamente i diritti di una creatura senziente.
La Flotta Stellare è anche desiderosa di evitare pregiudizi e riconosce che presumere che la sensibilità sia limitata alle forme di vita a base di carbonio è un pregiudizio. La battuta apocrifa di Spock che "è la vita, ma non come la conosciamo" racchiude quell'idea.
Sebbene ci siano sempre dubbi e resistenze, da Data a The Doctor a all'Entità Cristallina, alle forme di vita non biologiche che agiscono come se fossero senzienti viene assegnato uno status senziente.
Quanto al fatto che a Data effettivamente importi, la risposta a questo la domanda è un'altra domanda. Come fai a sapere che gli esseri umani si preoccupano? Se puoi rispondere senza antropomorfizzare e pregiudicare i cervelli di carne, vincerai un premio Nobel.
Nonostante le proteste dello stesso Data, ha sicuramente agito come se gli importasse in molte situazioni. Il post di Richard delinea tutti i problemi che Data sta soppesando come comandante, proprio come farebbe un comandante biologico. La differenza è che Data è (di solito, ma non sempre) autocosciente del suo completo processo decisionale e potrebbe probabilmente spiegarlo con dettagli atroci. Questo è significativo? Perché il cervello di Data è stato costruito in un laboratorio piuttosto che cresciuto in un grembo materno, questo lo squalifica dalla sensibilità?
Molte persone direbbero di sì, lo squalifica, ma non sono in grado di fornire una ragione concreta. Spesso questi argomenti ricadono nell'affermare che a Data manca un '"anima", ma usando altri termini. Questo è esattamente il pregiudizio che la Flotta Stellare cerca di evitare.
Misura di un uomo e il successivo episodio di Voyger Autore, Autore , discuti il lato più oscuro degli argomenti contro la sensibilità: la schiavitù. Computer, dati e ologrammi sono stati costruiti come servitori per fare le cose in modo più economico, più efficiente e più sicuro di quanto possano fare le forme di vita con sensibilità biologica. In Measure Of A Man , Maddox desidera smontare Data per costruirne di più. Guinan solleva correttamente lo spettro della proprietà e della schiavitù.
"Considera che nella storia di molti mondi ci sono sempre state creature usa e getta. Fanno il lavoro sporco. Fanno il lavoro che nessun altro vuole fare, perché è troppo difficile o troppo rischioso. E un esercito di Data, tutti usa e getta? Non devi pensare al loro benessere; non pensi a come si sentono. Intere generazioni di persone usa e getta. "" Stai parlando di schiavitù. "" Penso che sia un po 'duro. "" Non penso che sia un po' duro, penso che sia la verità. Ma è una verità che abbiamo nascosto dietro un ... comodo, facile eufemismo. "Proprietà". Ma non è affatto questo il problema, vero? " - Guinan e Picard
Esiste una pressione economica per dare ai servi uno status inferiore al fine di giustificare moralmente il loro sfruttamento. Che si tratti di status sociale, razziale o addirittura di affermare che non hanno sensibilità. Gran parte degli argomenti contro l'assegnazione della sensibilità a Data e al Dottore possono essere ricondotti direttamente al disagio nel lasciare andare questa forma di lavoro a basso costo. Autore, Autore arriva al punto di mostrare effettivamente gli ologrammi EMH Mark 1 che lavorano nelle miniere. Se definisci qualcosa come senziente, non puoi sfruttarlo senza riconoscere che ora sei schiavista.
Che questo stia cominciando a sembrare terribilmente come una lezione di filosofia del secondo anno non è una coincidenza. Star Trek ha lo scopo di affrontare questioni filosofiche. Mentre la serie, spesso negli ultimi e completamente nel riavvio, ha perso la sua strada in questo senso, ha avuto i suoi momenti. Misura di un uomo è stata la prima vera sfida di molte persone alle loro idee su cosa sia la sensibilità.
Per inciso, ci sono stati casi in cui Data non è in grado di spiegare le sue simpatie e antipatie , affermando spesso che "mi piace". Sento che gli autori dello spettacolo stanno cercando di infondere a Data una natura spirituale, un'anima e una ricca vita interiore. Data ha dei sogni, è più come noi. Data tiene in giro articoli sentimentali e non può spiegare perché, è più simile a noi. In tal modo, lo stanno antropomorfizzando e rendendo la questione se è senziente più facile da gestire per il pubblico. Sento che questo annulla la discussione di base sulla sensibilità, che dovremmo essere in grado di accettare altre culture e forme di vita senza la necessità di renderle familiari e confortevoli.