In primo luogo, tieni presente che quando è stato pubblicato Lo Hobbit , era essenzialmente una storia a sé stante. Tolkien ebbe l ' idea degli hobbit indipendentemente dal suo lavoro già ben sviluppato ma non pubblicato su quella che ora è conosciuta come la Prima Era. In termini moderni, diremmo che Il Signore degli Anelli è un gigantesco retcon. Il testo ormai comune di Lo Hobbit è esso stesso una edizione rivista dell'originale del 1937, realizzata per adattarsi meglio al seguito.

Appendice A di Il Signore degli Anelli include la storia Popolo di Durin . Questa storia è la risposta canonica alla tua domanda. Racconta brevemente la storia del tempo dei Nani a Erebor prima e dopo l'arrivo di Smaug, il desiderio di una riconquista di Khazad-dûm (Moria) e il destino di Thráin (il padre di Thorin). Fornisce anche un resoconto dell'incontro di Gandalf con Thorin. Gandalf voleva che Smaug venisse distrutto in preparazione di una guerra a tutti gli effetti contro Sauron, in modo che i Nani nelle Colline di ferro non dovessero combattere su due fronti.

Tra le tante preoccupazioni [Gandalf] era tormentato in mente dal pericoloso stato del Nord; perché sapeva già che Sauron stava tramando la guerra e intendeva, non appena si fosse sentito abbastanza forte, attaccare Gran Burrone. Ma per resistere a qualsiasi tentativo da est di riconquistare le terre di Angmar e i passi settentrionali nelle montagne c'erano ora solo i Nani delle Iron Hills. E al di là di loro c'era la desolazione del Drago. Il drago Sauron potrebbe usare con effetti terribili. Come si potrebbe quindi raggiungere la fine di Smaug?

Tolkien iniziò a scrivere una storia più dettagliata del background di Lo Hobbit , ma non la finì mai. È pubblicato in Unfinished Tales con il titolo The Quest of Erebor .

Dopo l'incontro di Gandalf con Thorin, non era convinto dal piano di quest'ultimo di combattere direttamente Smaug. Pensava che i Nani non avessero una possibilità e avrebbero sacrificato le loro vite in un'impresa sciocca. Quando Gandalf visitò la Contea in seguito, pensò di mandare uno hobbit con lui, per contribuire furtivamente alla festa.

Improvvisamente nella mia mente queste tre cose si unirono: il grande drago con la sua lussuria , e il suo acuto udito e profumo; i robusti Nani dagli stivali pesanti con il loro vecchio rancore ardente; e lo Hobbit veloce, dai piedi morbidi, malato di cuore (immaginai) per uno sguardo al vasto mondo.

Gandalf si rende conto inoltre di aver ottenuto dal morente Thráin nella prigione di Sauron un modo per entrare in Erebor inosservato (la mappa e la chiave). Non è chiaro da quella versione se Gandalf abbia una reale premonizione che la partecipazione di Bilbo sia necessaria, o se questa sia semplicemente una valutazione realistica delle possibilità del partito e un argomento per convincere Thorin ad accettare Bilbo. Nelle parole di Gandalf:

Sapevo nel mio cuore che Bilbo doveva andare con lui, altrimenti l'intera ricerca sarebbe stata un fallimento. (...) 'Ascoltami, Thorin Scudo di Quercia!' Ho detto. 'Se questo hobbit viene con te, avrai successo. In caso contrario, fallirai. Una previsione è su di me e ti avverto. "

La storia ha a che fare con uno dei sette Anelli del Potere dati ai Nani.

Citando da Wiki:

As Thráin invecchiato, era guidato dalla malizia del suo anello e dal desiderio dell'oro gli rosicchiava il cuore. Lasciò [suo figlio] Thorin per le Terre Selvagge, ma fu catturato e imprigionato a Dol Guldur nel Bosco Atro meridionale. Là gli fu tolto l'ultimo degli Anelli del Potere nanico e fu lasciato nella prigione a morire.

Gandalf il Grigio trovò Thráin durante una missione a Dol Guldur per scoprire l'identità del "Negromante", un misterioso Signore Oscuro che in seguito si rivelò essere Sauron.

A pochi istanti dalla morte, Thráin gli diede la vecchia mappa. Gandalf promise di consegnarlo al figlio di Thráin, ma Thráin, che era delirante per il dolore, aveva dimenticato il suo nome, quindi Gandalf non si aspettava di essere in grado di mantenere questa promessa. Thráin morì poco dopo.

Più tardi, Gandalf incontrò Thorin vicino a Bree e si rese conto di essere il figlio del nano catturato a Dol Guldur. Promise di aiutare Thorin nella Missione di Erebor e invitò uno hobbit di nome Bilbo Baggins a prendere il ruolo di ladro.

Parti di questo sono state trattate nell'Appendice A B di LOTR

Tolkien scrisse un racconto " The Quest of Erebor", che fu successivamente pubblicato in Unfinished Tales nel 1980. Consiste quasi interamente di Gandalf che dice a Frodo (dopo che King Incoronazione di Elessar a Minas Tirith) come è stato coinvolto con Thorin et al.:

Gandalf sapeva che Smaug il Drago avrebbe potuto rappresentare una seria minaccia se usato da Sauron, che allora dimorava a Dol Guldur a Bosco Atro . Stava pensando alla questione quando incontrò Thorin Scudo di Quercia a Bree. Anche Thorin era preoccupato per Smaug, ma aveva il motivo diverso della vendetta e della rivendicazione del tesoro dei Nani nella Montagna Solitaria. Gandalf acconsentì ad aiutare Thorin.

Gandalf pensava che Bilbo, una scelta improbabile, fosse un compagno adatto a Thorin e ai suoi Nani per una serie di ragioni. In primo luogo, aveva osservato che Bilbo si interessava al mondo in generale più di quanto fosse normale per gli Hobbit, ed era quindi più probabile che fosse avventuroso. Un altro motivo era che Smaug non avrebbe riconosciuto l'odore di uno Hobbit, vantaggioso per un'operazione furtiva e che avrebbe potuto distrarre l'attenzione del drago. Anche Thorin non aveva una buona opinione degli Hobbit, e mettere Bilbo nella spedizione potrebbe impedire all'orgoglioso Thorin di compiere azioni avventate, come sfidare apertamente Smaug.

Nota che è quasi canonico da quando è stato pubblicato dopo la morte di Tolkien. Ma sembra adattarsi molto bene e non sarei sorpreso se venisse inserito nei film in uscita.

Una semplice spiegazione nell'universo è che Gandalf ha bisogno di mantenere la buona volontà con tutte le razze e deve rafforzarle (nei modi che ritiene buoni) quando possibile.

Quindi, quando Thorin propone la sua spedizione alla Montagna Solitaria, Gandalf raggiunge entrambi gli obiettivi contemporaneamente aiutandoli a guadagnare buona volontà e rafforzare i nani.

Sono d'accordo con la risposta accettata che Gandalf aveva paura dei danni che Smaug avrebbe potuto fare nella guerra imminente e aiutò i Dwaves nella speranza di sbarazzarsi di Smaug. Tuttavia, la sua preoccupazione non era solo per i Nani delle Montagne di Ferro. Aveva paura che tutto il nord sarebbe stato a rischio.

"Mi sono addolorato per la caduta di Thorin", disse Gandalf; 'E ora abbiamo sentito che Dáin è caduto, combattendo di nuovo a Dale, anche mentre abbiamo combattuto qui. Dovrei definirla una grave perdita, se non fosse piuttosto una meraviglia che nella sua grande età potesse ancora brandire la sua ascia con la stessa potenza che si dice, in piedi sul corpo di Re Brand davanti alla Porta di Erebor fino all'oscurità. cadde.

"Eppure le cose avrebbero potuto andare molto diversamente e molto peggio. Quando pensi alla grande battaglia del Pelennor, non dimenticare le battaglie di Dale e il valore del popolo di Durin. Pensa a cosa avrebbe potuto essere. Fuoco di drago e spade selvagge nell'Eriador, notte a Gran Burrone. Potrebbe non esserci nessuna regina a Gondor. Ora potremmo sperare di tornare dalla vittoria qui solo in rovina e cenere. Ma questo è stato evitato - perché ho incontrato Thorin Scudodiquercia una sera all'inizio della primavera a Bree. Un incontro casuale, come si dice nella Terra di Mezzo. "

_{Il Signore degli Anelli Appendice A, Sezione 3: Popolo di Durin
Page 1077 (Volume singolo 50th Anniversary Edition)}

L'ultima frase mi piace particolarmente con il suo accenno sottovalutato all'esistenza di un maggiore potere di influenza sugli eventi.