Direi, sì, lo era.
La maggior parte delle altre risposte contesta il fatto che Tolkien avesse pregiudizi contro l'Oriente, o si concentra sull'analisi testuale e non parlare delle sue citazioni. Le risposte incentrate sul testo di Il Signore degli Anelli e del Silmarillion hanno già discusso di come l'Occidente è associato a Valinor mentre l'Oriente è associato a Sauron.
Tuttavia, Tolkien le proprie citazioni sono forse la prova più convincente. Ecco il famoso sul simbolismo degli Orchi:
Perché Z mette becchi e piume sugli Orchi !? (Gli Orchi non sono una forma di Akk.) Si afferma che gli Orchi siano corruzioni della forma "umana" vista in Elfi e Uomini. Sono (o erano) tozzi, larghi, con il naso piatto, di pelle giallastra, con bocche larghe e occhi a mandorla: in realtà versioni degradate e ripugnanti dei tipi mongoli meno adorabili (per gli europei).
Le lettere di JRR Tolkien
In sostanza, Tolkien qui identifica caratteristiche tipiche delle persone asiatiche ("pelle olivastra" e "occhi a mandorla") con "corruzioni della forma umana. " Non è lontano dal dire che gli asiatici sono meno umani di altri gruppi. Anche se mostra una certa autocoscienza, sostenendo che sono specificamente gli europei a vederli in questo modo, non si esclude da quel gruppo. In effetti, si potrebbe vedere questo come un tentativo di giustificare le proprie convinzioni al riguardo, suggerendo che è semplicemente il modo in cui pensano tutti gli europei. È difficile sostenere che questo non sia un pregiudizio contro l'Oriente!
Come ulteriore prova:
I greci litigiosi e presuntuosi sono riusciti a farcela contro Xerxes; ma gli abominevoli chimici e ingegneri hanno messo un tale potere nelle mani di Serse, e in tutte le comunità di formiche, che la gente perbene non sembra avere alcuna possibilità. Stiamo tutti cercando di fare il tocco di Alessandro - e, come insegna la storia, quell'Alessandro orientalizzato e tutti i suoi generali. La povera tetta immaginava (o piaceva alle persone)
era il figlio di Dioniso, e morì di alcol.
Le lettere di J.R.R. Tolkien
Qui l'influenza di Serse è concepita come se avesse "orientalizzato" Alessandro di Macedonia, rendendolo più asiatico. Questo, come indica il testo circostante, è chiaramente descritto come negativo. L'Oriente era indolente e indulgente, ecco perché Alexander si voltò per bere. Questa è la visione dell'Oriente accennata in Il Signore degli Anelli , spesso insegnata nelle lezioni sulla storia della civiltà occidentale al tempo di Tolkien e in seguito. È anche la stessa visione che compare nel fumetto 300 : l'Occidente civilizzato, con le sue virtù marziali contro il caotico e lussuoso Oriente.
Come conciliare questo con l'altro di Tolkien citazioni, menzionate in altre risposte, dove ha espresso antipatia per l'Impero britannico e per Hitler? Ebbene, in effetti, anche la condanna di Tolkien delle azioni britanniche in Sud Africa è più sfumata di quanto potrebbe sembrare a prima vista :
Per quanto riguarda ciò che dici o accenni a condizioni "locali": le conoscevo. Non credo che siano cambiati molto (anche in peggio). Li sentivo discutere da mia madre; e da allora si sono particolarmente interessati a quella parte del mondo. Il trattamento del colore fa quasi sempre inorridire chiunque esca dalla Gran Bretagna, & non solo in SudAfrica. Disagio. non molti conservano questo generoso sentimento a lungo.
The Letters of J.R.R. Tolkien
Sebbene implichi una certa opposizione alle azioni britanniche in Sud Africa, trasmette anche una certa ambivalenza. L'orrore per il danno causato dall'imperialismo britannico è un sentimento "generoso", una frase che implica che sia un po 'eccessivo e forse un po' ingenuo. Non è chiaro che Tolkien stia suggerendo di condividere quel sentimento, almeno non senza riserve.
Ma più pertinentemente, come per tutto, ci sono gradi. La verità è che razzismo e puro male non sono sinonimi, ed era perfettamente possibile per qualcuno riconoscere la brutalità di Hitler e persino quella del proprio paese, senza essere del tutto esente da pregiudizi razziali o animosità.
Come esempio di ciò, potremmo anche rivolgerci alle opinioni di Tolkien su un altro gruppo, originario del Medio Oriente, gli ebrei. Non si può negare che avesse un'opinione prevalentemente positiva degli ebrei, come prova della sua appassionata risposta a una lettera di un antisemita:
Ma se devo capire che stai indagando se sono di origine ebraica, posso solo rispondere che mi dispiace di non avere antenati di quel popolo dotato.
Le lettere di JRR Tolkien
Tuttavia, ciò non significa che le sue opinioni fossero completamente positive. Per cominciare, tratta l'ebraismo come qualcosa fuori dall'ordinario:
Il mio compagno di sventura era Cecil Roth (il dotto storico ebreo).
Le lettere di JRR Tolkien
E, naturalmente, c'è il fatto che lui abbia esplicitamente basato i nani sugli ebrei e abbia reso il loro difetto avidità.
I nani ovviamente lo sono, non diresti che in molti modi ti ricordano gli ebrei? Le loro parole sono semitiche, ovviamente, costruite per essere semitiche.
In breve, solo perché non era ostile agli ebrei per principio, non significa che non comprasse in stereotipi negativi su di loro. Con questo in mente, non è difficile vedere come potrebbe avere opinioni negative su asiatici e africani che ha espresso nel suo lavoro, anche se si oppone apertamente a manifestazioni estreme di razzismo come l'imperialismo britannico o il nazismo.