Come nota Memory Alpha, " The Mark of Gideon" stabilisce che la USS Enterprise aveva cibo e rifornimenti sufficienti per sostenere il suo equipaggio 430 per cinque anni.

Poiché lo scopo principale della Flotta Stellare è l'esplorazione, non è particolarmente irragionevole presumere che abbia dettato la durata delle missioni determinando la quantità di rifornimenti che le sue navi potrebbero trasportare. Memory Alpha rileva inoltre che nel 24 ° secolo alcune missioni durarono 8 anni (ad esempio USS Olympia ), presumibilmente a causa dell'aumento della capacità / efficienza di rifornimento.

All'altra estremità dello spettro, nel 22 ° secolo, le missioni della durata di un solo anno (come la spedizione Xindi) tassavano pesantemente le provviste e il morale dell'equipaggio del NX classe Enterprise .

Una cosa da tenere a mente con la USS Enterprise-D è che mentre è La missione primaria era l'esplorazione, era l'ammiraglia della flotta. A causa del suo utilizzo come dimostrazione di potere e per la diplomazia, è stato continuamente in contatto con la Flotta Stellare e la sua catena di approvvigionamento, prolungando indefinitamente la durata della sua missione.

Per quanto riguarda il motivo per cui 5 anni sono stati scelti come durata della missione, ho guardato ad alcuni dei primi lavori che Gene Roddenberry ha fatto sulla serie per vedere da dove potrebbe aver ottenuto un tale numero. Lo ammetto, questo è in gran parte speculativo, ma mi è sembrato abbastanza interessante da menzionare ...

• Innanzitutto, considera il secondo pilota che hanno creato per TOS: "Where No Man Has Gone Before " (che in realtà è andato in onda come il terzo episodio della prima stagione). La storia coinvolgeva l'Enterprise che esplorava oltre i confini della galassia, quindi già negli episodi pilota Roddenberry stava pensando ai viaggi spaziali che si estendevano così lontano dalla Terra. Quanto è lontano esattamente? Beh, non so quali stime o mappe galattiche avrebbe funzionato Roddenberry negli anni '60, quindi dovrò solo usare una bella mappa della Via Lattea che ho trovato da un numero del 2008 del National Geographic. Ecco un piccolo estratto dell'immagine:

  

  La linea rossa che ho tracciato mostra la distanza dal Sole a un punto oltre la parte centrale densa del braccio esterno, che potrebbe essere considerato un "vantaggio". Le linee dell'arco sono distanziate di 10.000 anni luce, quindi questa distanza è di circa 17.000 anni luce. Un viaggio di andata e ritorno qui e ritorno sarebbe di circa 34.000 anni luce.

• Secondo, la voce Memory Alpha sui fattori Warp dice questo:

  Durante TOS, la scala del fattore di curvatura non era chiaramente definita. Nella sua bozza di proposta iniziale, Star Trek è ..., Gene Roddenberry stabilì la velocità massima dell'astronave come "0,73 di un anno luce all'ora". Ciò si tradurrebbe in una velocità massima di circa 6.400 c (equivalente a TOS warp 18.57 e circa TNG warp 9.98).

  Quindi la velocità massima per il volo spaziale in questa fase iniziale era di circa 6.400 volte la velocità della luce.

Prendendo in considerazione queste due stime, un viaggio di andata e ritorno ai margini della galassia alla velocità massima data risulterebbe quindi in una durata totale di circa 5,3 anni. Arrotondalo all'anno più vicino e forse, solo forse , questo era il tipo di calcolo che Roddenberry fece per scegliere la durata della sua missione. Ancora una volta, è speculativo, ma è comunque uno spunto di riflessione. ;)

Dubito che ci sia una spiegazione canonica, quindi ci provo:

Allocazione del budget, amico mio. La Flotta Stellare aveva stanziato i fondi necessari per il funzionamento, la fornitura e il salario ( non farmi iniziare) di cinque anni di esplorazione. La finestra di cinque anni consente una revisione al tramonto dell'efficacia dell'esplorazione diretta con equipaggio rispetto alle sonde dello spazio profondo e semplicemente partecipando a programmi congiunti con altri sforzi della Federazione. L'esplorazione è complicata, politicamente: quella occupata con i Gorn è un perfetto esempio di opposizione alle controversie territoriali. Molto più semplice da esplorare con le sonde, ma forse non altrettanto efficace.

Inoltre, dopo cinque anni di servizio nello spazio profondo, potresti essere pronto a dedicare un po 'di tempo a insegnare all'accademia. Avere una missione nello spazio profondo di durata indeterminata rende impossibile avere una famiglia (o almeno ESSERE una famiglia). Se volessi farlo, dovresti fare qualcosa di pazzo come portare le tue famiglie lungo la nave ... hmmmm.

Questo aspetto è stato affrontato anche nel romanzo Prime Directive. Nella trascrizione di Memory Alpha all'inizio, si afferma che il programma di missione quinquennale riguardava l'esplorazione e l'espansione, si trattava di seguire il "Dream of Stars". Afferma che 12 delle navi della Flotta Stellare sono state dispiegate nell'ambito del programma di missione quinquennale, e mentre racconta la distruzione di 5 di quelle navi. Tutte e 5 erano navi di classe Constitution, ma ciò che non è chiaro è se tutte le navi assegnate a missioni di 5 anni fossero navi stellari di classe Constitution se fossero state utilizzate anche altre classi.

Proverò a farlo dalla memoria. Qualche volta durante il primo e il secondo anno di TOS (1966-1967), William Shatner apparve come ospite in un talk show molto popolare ospitato da Art Linkletter (The Linkletter Show, alias Art Linkletter's House Party). Poiché Internet Movie Data Base elenca solo sporadicamente gli ospiti in questo spettacolo, non riesco a trovare la data esatta. Ho guardato lo spettacolo ogni giorno. Durante l'apparizione del signor Shatner, è emersa la questione della missione quinquennale. Il signor Linkletter ha chiesto cosa sarebbe successo se lo spettacolo non fosse durato cinque anni. Avendo solo 13 o 14 anni all'epoca, non riesco a ricordare la risposta esatta, ma il signor Shatner ha detto che se così fosse, avrebbero dovuto richiamare la nave e l'equipaggio per un motivo o per un altro. Non è un canone e non è una risposta ideale poiché non posso provarlo, ma credo che questo sia stato affrontato dallo stesso William Shatner in quello show.

Forse è stato ispirato dal viaggio di Charles Darwin sul Beagle?

È stato notoriamente chiamato "Circumnavigazione quinquennale"